இலங்கையில் இந்து மதம் தழைத்தோங்கி இருந்திருக்கிறது, இப்போதும் இருக்கிறது. இதற்கு அங்குள்ள பிரம்மாண்டமான கோயில்களும் அவற்றை சுற்றி இருக்கும் வரலாறுமே சாட்சி. இலங்கையின் தென் கோடி முதல் வட கோடி வரை ஆங்காங்கே அழகாய் அமைந்திருக்கும் பஞ்ச ஈஸ்வர கோயில்களைப் பற்றி பார்க்கலாம்.
நகுலேஸ்வரம் கோயில் இலங்கையில் உள்ள சைவ மதத்தின் ஐந்து ஈஸ்வர கோயில்களில் ஒன்றாகும். இது மிகப் பழமையான கோயில். இந்த கோயில் முனிவர் நகுலசாமி லிங்கத்தை வழிபட்ட இடத்தில் கட்டப்பட்டுள்ளது. பிப்ரவரி-மார்ச் மாதங்களில் இங்கு ஒரு பதினைந்து நாள் திருவிழா நடத்தப்படுகிறது. இந்த திருவிழா சிவராத்திரியுடன் நிறைவடைகிறது. நாகுலேஸ்வரம் ‘உயர் பாதுகாப்பு மண்டலத்தில்’ இருப்பதால் மிகக் குறைந்த அணுகலே வழங்கப்படுகிறது.
பண்டைய துறைமுக நகரங்களான மந்தாய் மற்றும் கதிராமலே ஆகியவற்றைப் பார்த்த வண்ணம் அமைந்துள்ள இந்த கோயில், பக்தர்களால் மீட்டெடுக்கப்பட்டு, புதுப்பிக்கப்பட்டு விரிவுபடுத்தப்பட்டுள்ளது. சிவனுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட ஐந்து ஈஸ்வரங்களில் கேத்தீஸ்வரம் ஒன்றாகும். இக்கோயில் கண்டம் முழுவதும் சைவர்களால் வணங்கப்படுகிறது. கேத்தீஸ்வரம் கோயில் வட மாகாண இலங்கையின் மன்னாரில் உள்ள ஒரு பழங்கால இந்து கோயிலாகும். தேவாரத்தின் பாடல்களில் மகிமைப்படுத்தப்பட்ட சிவபெருமானின் 275 பாடல் பெற்ற ஸ்தலங்களில் கேத்தீஸ்வரம் ஒன்றாகும். ஒரு இந்து புராணத்தின் படி, இந்த சன்னதியில் பிரிகு முனி சிவனை வணங்கினார். மற்றொரு பாரம்பரியம் என்னவென்றால், இந்து கிரகக் கடவுளான கேது சிவனை இந்த சன்னதியில் வணங்கினார், இதனால் சன்னதியின் பெயர் “கேத்தீஸ்வரம்” என்றானது. மற்றொரு புராணக்கதை ஸ்கந்த புராணத்திலும் காணப்படுகிறது.
உலகின் மிகப்பெரிய இயற்கை துறைமுகங்களில் ஒன்றான திரிகோணமலையில், இந்து கடவுளான சிவனுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட ஒரு பழங்கால கோயிலாகும் இது. இது நீல திமிங்கலங்களின் பருவகால இல்லமான வியத்தகு கோகர்ணா விரிகுடாவில் உள்ளது. எல்லா பக்கங்களிலும் அழகிய காட்சிகளால் சூழப்பட்டு, வண்ணமயமான கோணேஸ்வரம் கோயில் கிழக்கு மாகாண நகரமான திருகோணமலையில் விரிகுடாவிற்கு மேலே அமைந்துள்ளது. இந்த இடம் ஒரு மத யாத்ரீக மையமாகும். இந்து மதத்தின் உயர்ந்த கடவுளை கௌரவிப்பதற்காக இலங்கையின் கடலோரப் பகுதிகளில் கட்டப்பட்ட ஐந்து “பஞ்ச ஈஸ்வரங்களில்” இதுவும் ஒன்றாகும். கோன்சர் சாலையின் முடிவில் இலங்கையின் வடகிழக்கு கடற்கரையில் இந்த கோயில் உள்ளது.
முன்னேஸ்வரம் கோயில் இலங்கையில் உள்ள ஒரு முக்கியமான பிராந்திய இந்து கோயிலாகும். இப்பகுதியில் சிவனுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட ஐந்து பழங்கால கோயில்களில் இந்த கோயில் ஒன்றாகும். இலங்கை புட்டலம் மாவட்டத்தில் அமைந்துள்ள சிங்கள மற்றும் தமிழ் மக்கள்தொகை கொண்ட கிராமமான முன்னேஸ்வரத்தில் இந்த கோயில் அமைந்துள்ளது. சிவலிங்கம் கருவறையில் அழகாய் காட்சியளிக்கிறது. இக்கோயில் கிழக்கு நோக்கி உள்ளது, அதைச் சுற்றி மூன்று பாதைகள் உள்ளன. சிவன் கோவிலுக்கு முன்னால் ஒரு புனித குளம் அமைந்துள்ளது. கோவிலில் கொண்டாடப்படும் முக்கிய திருவிழாக்கள் நவராத்திரி மற்றும் சிவராத்திரி ஆகியவை ஆகும்.
தென்னாவரம் கோயில் இந்தியப் பெருங்கடலைப் பார்க்கும் படி கட்டப்பட்ட வளைவுகளில் கட்டப்பட்டது. கோயில் விமானத்தின் மத்திய கோபுரம் மற்றும் பிற கோபுரங்கள் நகரத்தின் பெயர் சொல்லும் வகையில் இருந்தன. அவற்றின் கூரைகள் பித்தளை, தங்கம் மற்றும் தாமிரத் தகடுகளால் மூடப்பட்டிருந்தன. வர்த்தகத்திற்காக துறைமுகத்திற்கு வருகை தந்த மாலுமிகளுக்கு தென்னாவரம் ஒரு தங்க நகரத்தின் தோற்றத்தை அளித்தது. கோயிலின் பிள்ளையார் சன்னதி கணேஸ்வரன் கோயில் என்றும், வளாகத்தின் சிவன் சன்னதி நாக-ரிசா நிலா கோயில் என்றும் அழைக்கப்பட்டது. ஆசியா முழுவதிலும் உள்ள பல்வேறு அரச வம்சங்கள் மற்றும் யாத்ரீகர்களின் ஆதரவின் காரணமாக, இது 16 ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியில் பாரம்பரிய திராவிடக் கட்டடக்கலையின் மிக முக்கியமான கட்டிடங்களில் ஒன்றாக மாறியது. கோயில் சுவர் போர்த்துகீசிய காலனித்துவ தோம் டி சௌசா டி அரோன்ச்ஸால் அழிக்கப்பட்டது. அவர் தெற்கு கடற்கரை முழுவதையும் பேரழிவிற்கு உட்படுத்தினார். கொனேஸ்வரம் (திருகோணமலை), நாகுலேஸ்வரம் (கீரிமலை), திருகேதீஸ்வரம் (மன்னார்) மற்றும் முன்னேஸ்வரம் (புட்டலம்) ஆகிய கோயில்களின் வரிசையில், இலங்கையின் தென் மூலையில் இருந்த கோயிலாகும் இது.
