Sumit Nagal: 80 हजार रुपये से 1 करोड़ तक का सफर... 'हरियाणवी' सुमित नागल बने भारतीय टेनिस की सनसनी

डेविस कप खेलने से इनकार के कारण एआईटीए से क्षेत्रीय वाइल्ड कार्ड पाने से वंचित रहे 26 वर्ष के नागल क्वालिफायर के रास्ते मुख्य ड्रॉ में पहुंचे हैं. उन्होंने 31वीं वरीयता प्राप्त बुबलिक को दो घंटे 38 मिनट तक चले मैच में 6-4, 6-2, 7-6 से मात दी. नागल ऑस्ट्रेलियन ओपन में पहली बार दूसरे दौर तक पहुंचे हैं. 

नागल साल 2021 में पहले दौर में लिथुआनिया के रिकार्डास बेरांकिस से 2-6, 5-7, 3-6 से हार गए थे. वर्ल्ड रैंकिंग में 137वें स्थान पर काबिज सुमित नागल अपने करियर में दूसरी बार किसी ग्रैंडस्लैम का दूसरा राउंड खेलेंगे. वह 2020 के यूएस ओपन के दूसरे दौर में डोमिनिक थिएम से हारे थे जो बाद में चैंपियन बने.

हरियाणा के झज्जर में जन्मे नागल ने मैच के बाद कहा, ‘ये मेरे लिए बेहद खुशनुमा और गौरवशाली क्षण है. मैंने आज जिस तरह से प्रदर्शन किया और जीत हासिल की, उससे मैं बहुत खुश हूं. मैंने प्रतिद्वंद्वी के बजाय जितना संभव हुआ अपने खेल पर ध्यान दिया. मैं अभी अगले मैच के बारे में नहीं सोच रहा हूं. उसके लिए कल से तैयारी करूंगा.’

सुमित नागल की जीत के साथ ही 35 साल में पहली बार किसी भारतीय ने ग्रैंडस्लैम एकल में किसी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी को हराया है. आखिरी बार 1989 में रमेश कृष्णन ने मैट विलांडर को मात दी थी जो उस समय दुनिया के नंबर-1 खिलाड़ी और ऑस्ट्रेलियन ओपन में मौजूदा चैंपियन थे. अब नागल का सामना चीन के जुंचेंग शांग से होगा जो विश्व रैंकिंग में 140वें स्थान पर है. 

दूसरे राउंड में जीतने पर सुमित नागल की टक्कर दुनिया के दूसरे नंबर के खिलाड़ी स्पेन के कार्लोस अलकाराज से हो सकती है. नागल को पहले दौर की जीत के साथ 120000 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर मिलेंगे जबकि क्वालिफाइंग चरण में तीन जीत के 65000 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर के भी वह हकदार बने. उन्होंने 2023 सीजन के आखिर में कहा था कि उनकी जेब में बस 900 यूरो (करीब 80 हजार रुपये) बचे हैं लेकिन अब करीब एक करोड़ रुपये की इनामी राशि सुनिश्चित होने पर उनका बोझ कुछ कम होगा. 

सुमित नागल ने मोरक्को के खिलाफ डेविस कप मुकाबले के बाद कहा था, ‘अगर मेरा बैंक बैलेंस देखें तो 900 यूरो (करीब 80000 रुपये) बचे हैं. मुझे टॉप-100 में पहुंचने के लिए करीब एक करोड़ रुपये की फंडिंग चाहिए.’ उस इंटरव्यू के बाद नागल को काफी स्पॉन्सर मिले. 

सुमित नागल टूर्नामेंट के क्वालिफाइंग फाइनल में स्लोवाकिया के एलेक्स मोलकान को 6-4, 6-4 से हराकर मुख्य ड्रॉ में पहुंचे थे. उन्होंने 2019 में यूएस ओपनर में रोजर फेडरर के खिलाफ ग्रैंडस्लैम में डेब्यू किया था. उन्होंने फेडरर को एक सेट में हराया भी लेकिन मैच 6-4, 1-6, 2-6, 4-6 से हार गए. यूएस ओपन 2020 के पहले राउंड में उन्होंने अमेरिका के ब्राडले क्लान को 6-1, 6-3, 3-6, 6-1 से हराया था.