ગુજરાતીઓ સહિત લાખો ભારતીયોની જિંદગી આ પ્રોગ્રામથી થઈ જશે બર્બાદ! જાણો શું છે OPT પ્રોગ્રામ?

Optional Practical Training: અમેરિકાના નવ નિર્વાચિત રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રંપે પોતાના ચૂંટણી અભિયાનમાં 'મેક અમેરિકા ગ્રેટ અગેન' નો નારો આપ્યો હતો. એટલે કે અમેરિકાને ફરીથી મહાન બનાવો. ટ્રંપ સૌથી વધુ રાષ્ટ્રપતિ ચૂંટણી જીત્યા છે, આ નીતિને લઈને તેમનું પ્રશાસન કામ કરતા લખી રહ્યું છે. પરંતુ ટ્રંપના સમર્થક અમેરિકાની બે નીતિઓનો જોરદાર વિરોધ કરી રહ્યા છે. જેમાં H1-બી વીઝા તો જગજાહેર છે, પરંતુ હવે સમર્થક ઓપ્શનલ પ્રેક્ટિકલ ટ્રેનિંગ (OPT) પ્રોગ્રામ પર પોતાનો ગુસ્સો કાઢી રહ્યા છે. તો ચલો સમજીએ કે શું છે ઓપ્શનલ પ્રેક્ટિકલ ટ્રેનિંગ (OPT), તેનો શું ભારતીયો પર પ્રભાવ પડશે?

શું છે ઓપ્શનલ પ્રેક્ટિકલ ટ્રેનિંગ?
દર વર્ષે વિશ્વભરમાંથી લગભગ 1 મિલિયન વિદ્યાર્થીઓ ઉચ્ચ શિક્ષણ માટે અમેરિકા આવે છે. OPT એ એક પ્રોગ્રામ છે જે આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓને અમેરિકામાં અસ્થાયી રૂપે રહેવા અને કામ કરવાની મંજૂરી આપે છે. આ પ્રોગ્રામ અમેરિકા આવતા આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓમાં ખૂબ જ લોકપ્રિય છે અને તેનો લાભ મેળવનારાઓમાં સૌથી મોટું નામ ભારતીયોનું છે. વૈકલ્પિક પ્રેક્ટિકલ ટ્રેનિંગ (OPT) એ એક પ્રોગ્રામ છે જે આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓને તેમના અભ્યાસ પછી મર્યાદિત સમય માટે નોકરીની તક આપે છે. જો ખૂબ જ સરળ ભાષામાં સમજવામાં આવે તો આ પ્રોગ્રામ વિદ્યાર્થીઓને ટૂંકા ગાળા માટે રોજગાર પ્રદાન કરે છે.

શું છે તેનો ફાયદો?
બીબીસીમાં પ્રકાશિત એક અહેવાલ અનુસાર, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સિટિઝનશિપ એન્ડ ઇમિગ્રેશન સર્વિસિસ (યુએસસીઆઇએસ) અનુસાર, આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ તેમના અભ્યાસ દરમિયાન અથવા પછી આ પ્રોગ્રામ માટે અરજી કરી શકે છે. તેની મદદથી વિદ્યાર્થીઓ અમેરિકામાં એક વર્ષ માટે કામ કરી શકે છે. જે વિદ્યાર્થીઓ પાસે સ્ટડી વિઝા છે તે જ OPT માટે અરજી કરી શકે છે. 

વિઝા કાઉન્સેલર ગમનદીપ સિંહ જણાવે છે કે ભારત સહિત વિશ્વભરમાંથી અમેરિકા ભણવા આવતા વિદ્યાર્થીઓને એફ-1 વિઝા આપવામાં આવે છે, જેને સ્ટડી વિઝા પણ કહેવાય છે. તેઓ કહે છે, "અમેરિકામાં ગ્રેજ્યુએશનમાં ત્રણ વર્ષની જગ્યાએ ચાર વર્ષનો સમય લાગે છે, જ્યારે માસ્ટર ડિગ્રીમાં માત્ર બે વર્ષનો સમય લાગે છે. જો ત્યાં OPT પ્રોગ્રામ ન હોય તો વિદ્યાર્થીઓએ અભ્યાસ પૂરો કરીને તરત જ તેમના દેશમાં પાછા ફરવું પડશે." 

ગમનદીપ જણાવે છે કે, "તેમનો અભ્યાસ પૂર્ણ કર્યા પછી વિદ્યાર્થીઓ સામાન્ય રીતે વૈકલ્પિક પ્રેક્ટિકલ તાલીમ માટે અરજી કરે છે અને આમાં તેમને એક વર્ષ માટે કામ કરવાની તક મળે છે. ઓપીટી દરમિયાન વિદ્યાર્થી તે જ ક્ષેત્રમાં કામ કરી શકે છે જેમાં તેમણે અભ્યાસ કર્યો છે."

અમેરિકનો કેમ કરી રહ્યા છે વિરોધ?
અમેરિકામાં યૂએસ ટેક વર્કર્સ જેવા સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ ઓપ્શનલ પ્રેક્ટિકલ ટ્રેનિંગ પ્રોગ્રામ વિરુદ્ધ ખૂલીને લખી રહ્યા છે અને તેના પર પ્રતિબંધ લગાવવાની માંગ કરી રહ્યા છે. યૂએસ ટેક વર્કર્સ રોજગાર માટે ચલાવવામાં આવતા વીઝા પ્રોગ્રામ વિરુદ્ધ અમેરિકનોના એક પ્લેટફોર્મ છે. તેના પર એક યૂઝર્સે પોતાની પોસ્ટમાં લખ્યું છે ઓપીટી, એચ-1બી વિઝાથી પણ વધારે ખરાબ છે, જે અમેરિકી યુવાઓ માટે નોકરીઓ ખતમ કરી રહ્યું છે. તેમણે ઓપીટી હેઠળ કામ કરનાર વિદ્યાર્થીઓને સેલેરીમાં મળનાર ટેક્સમાં છૂટને લઈને પણ સવાલ ઉઠાવ્યા છે.

ભારતીયોને કેમ થશે નુકસાન?
20 જાન્યુઆરીએ ડોનાલ્ડ ટ્રંપ અમેરિકીના રાષ્ટ્રપતિ પદની શપથ લેશે. ટ્રંપની અમેરિકા ફર્સ્ટ નીતિની અસર થોડાક જ દિવસોમાં જોવા મળી શકે છે, કારણ કે તેઓ વારંવાર કહી ચૂક્યા છે કે અમેરિકી નોકરીઓ પર પહેલો અધિકાર અમેરિકન લોકોનો છે. જો આ પ્રોગ્રામ ટ્રંપે બેન કરી દીધો તો લાખો ભારતીયો પર પ્રભાવ પડી શકે છે. ભારતમાં અમેરિકી દૂતાવાસ મુજબ વર્ષ 2023-24માં 3.31 લાખ ભારતીય વિદ્યાર્થી અમેરિકામાં અભ્યાસ માટે આવ્યા. આ વિદ્યાર્થીઓમાંથી 29.42 ટકા એટલે કે 97 હજાર 556 વિદ્યાર્થી એવા છે, જેમણે ઓપ્શનલ પ્રેક્ટિકલ ટ્રેનિંગ પ્રોગ્રામની પસંદગી કરી. તેનાથી સ્પષ્ટ થાય છે કે ઓપીટીની અસર ભારતીયો પર કેટલી પડશે.