IPL के हीरो, वर्ल्ड कप फाइनल में डेब्यू...धोनी की तरह फिनिशर, पूरा करियर छोटे भाई के साये में गुजरा

किसी क्रिकेटर को पहली बार वर्ल्ड कप के लिए टीम में शामिल किया जाए और फिर उसे खेलने का मौका फाइनल में मिले तो कल्पना कीजिए कि उसकी हालत कैसी होगी. 2007 टी20 वर्ल्ड कप में यूसुफ पठान के साथ यही हुआ था. वीरेंद्र सहवाग के चोटिल होने के कारण उन्हें पाकिस्तान के खिलाफ खिताबी मुकाबले में सलामी बल्लेबाज के तौर पर खेलना पड़ा. यूसुफ का इंटरनेशनल क्रिकेट में कुछ खास नहीं रहा. उन्होंने 15 रन बनाए और 1 ओवर में 5 रन दिए. भारत ने फाइनल में पाकिस्तान पर 5 रन से जीत दर्ज की. उनके छोटे भाई इरफान पठान ने 16 रन देकर 3 विकेट चटकाए और प्लेयर ऑफ द मैच बने.

अगले कुछ सालों में उन्होंने एक फिनिशर, एक बड़े हिटर और एक उपयोगी गेंदबाज के रूप में अपनी ख्याति बनाई. वह तेजी से रन बनाने के साथ-साथ कई बार विकेट लेकर भी टीम इंडिया को जीत दिलाई थी. लेकिन दुख की बात है कि उन्होंने कभी अपनी पूरी क्षमता हासिल नहीं की. करियर के अधिकांश समय में यूसुफ अपने छोटे भाई इरफान की छाया में रहे. उन्होंने कभी टेस्ट मैच नहीं खेला और केवल 79 वनडे और टी20 मैचों में भारत का प्रतिनिधित्व किया. वह 2012 के बाद इंटरनेशनल मैच नहीं खेल पाए.

यूसुफ पठान 2007 के साथ-साथ 2011 में वनडे वर्ल्ड कप जीतने वाली टीम के सदस्य भी थे. वनडे वर्ल्ड कप में उन्हें छह मैचों में खेलने का मौका मिला था. उनका स्कोर 8, 14, 30*, 11, 0, 11 रहा था. उन्होंने छह मैचों में सिर्फ एक विकेट लिया था. पठान को नॉकआउट मैचों में खेलने का मौका नहीं मिला. वह खराब फॉर्म के कारण क्वार्टर फाइनल, सेमीफाइनल और फाइनल में नहीं खेल पाए थे.

लगभग 14 साल लंबे इंटरनेशनल करियर को यूसुफ ने 2021 में अलविदा कहा. उन्होंने सभी फॉर्मेट से रिटायरमेंट का ऐलान किया. उनके इंटरनेशनल क्रिकेट के आंकड़े देखें तो 57 वनडे मैचों में यूसुफ के नाम 2 शतक और 3 अर्धशतक के साथ 810 रन हैं. वहीं, गेंदबाजी करते हुए उन्होंने 33 बल्लेबाजों का भी शिकार किया. टी20 इंटरनेशनल क्रिकेट में उन्होंने 22 मैच खेलते हुए यूसुफ ने 236 रन और 13 विकेट चटकाए. टेस्ट में उन्हें कभी खेलने का मौका नहीं मिला.

यूसुफ का उनका करियर लगभग 5 सालों का ही रहा. 2007 में डेब्यू के बाद से यूसुफ ने 2012 तक ही इंटरनेशनल क्रिकेट खेला. 2012 में साउथ अफ्रीका के खिलाफ हुए 30 मार्च को टी20 मैच के बाद से उन्हें टीम इंडिया के लिए खेलने का मौका नहीं मिला. उन्होंने आखिरी वनडे मैच भी 2012 में ही खेला था. यह मैच पाकिस्तान के खिलाफ 2012 में शेर-ए-बांग्ला नेशनल स्टेडियम में खेला गया था. यह एशिया कप का मुकाबला था.

यूसुफ 2008 एशिया कप में टीम इंडिया का हिस्सा रहे थे, जिसकी मेजबानी पाकिस्तान ने की थी और फाइनल में भारत को श्रीलंका से हार का सामना करना पड़ा था. उनका वनडे करियर उस समय चरम पर पहुंच गया, जब उन्होंने दिसंबर 2010 में न्यूजीलैंड के खिलाफ धमाकेदार शतक के साथ भारत को 316 रनों का टारगेट चेज करा दिया. 174 आईपीएल मैचों में यूसुफ ने 3204 रन बनाए थे. उनके नाम इस टूर्नामेंट में एक शतक भी था. वहीं, 13 फिफ्टी उन्होंने जड़ी थीं. आईपीएल में उनके नाम 42 विकेट भी हैं.