মঙ্গল ছুঁতে প্রস্তুত `কিউরিওসিটি`

ভারতীয় সময় সোমবার সকালে  মঙ্গলের মাটি ছোঁবে নাসার যান কিউরিওসিটি। অবতরণের প্রস্তুতি শেষ পর্যায়ে বলে জানানো হয়েছে নাসার পক্ষ থেকে। কিউরিওসিটির অবস্থা এখনও ভালই, তার যন্ত্রাংশও আশানুরূপ কাজ করছে। শেষ পাওয়া খবর অনুযায়ী, মঙ্গল থেকে প্রায় চার লক্ষ কিলোমিটার দূরে অবস্থান করছে নাসার মঙ্গলযান।
ঘণ্টায় আট হাজার মাইল বেগে মঙ্গলের দিকে ছুটে চলেছে কিউরিওসিটি। এখনও পর্যন্ত নাসার মঙ্গলযানটির অবস্থা ভাল বলেই জানানো হয়েছে নাসার পক্ষ থেকে। সবকিছু ঠিক থাকলে ভারতীয় সময় সোমবার সকাল দশটা নাগাদ মঙ্গলপৃষ্ঠে অবতরণ করছে কিউরিওসিটি। অবতরণের প্রস্তুতি শেষ পর্যায়ে বলে জানানো হয়েছে নাসার পক্ষ থেকে। সোমবার মঙ্গলের আবহমণ্ডলে প্রবেশের ঠিক সাত মিনিট পর মহাকাশযান থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে লাল গ্রহের মাটি ছোঁবে কিউরিওসিটি। এক টন ওজনের এই যানটিকে মঙ্গলের মাটিতে নামানোই এখন নাসার গবেষকদের কাছে বড় চ্যালেঞ্জ। এজন্য বাহান্ন ফুট ব্যাসের সুপারসনিক প্যারাশুট ও স্কাই ক্রেন ব্যবহার করা হবে বলে জানিয়েছেন তাঁরা।
মঙ্গলের বিষুবরেখার কাছে গেইল গহ্বর নামে চিহ্নিত একটি জায়গা কিউরিওসিটির অবতরণের জন্য ঠিক করা হয়েছে। গেইল গহ্বর মঙ্গলের অন্যতম নিচু এলাকা। বিজ্ঞানীদের ধারণা, একসময় এখানে একটি হ্রদ ছিল। তাই  প্রাণের সন্ধানে এই জায়গাতেই নামানো হচ্ছে মঙ্গলযানটি। মহাজাগতিক দূরত্বের কারণে মঙ্গল থেকে পৃথিবীতে রেডিও তরঙ্গ এসে পৌঁছতে সময় নেয় তেরো দশমিক আট মিনিট। অবতরণের সময় কিউরিওসিটির ওপর নজর রাখতে গিয়ে সময়ের ব্যবধান ভাবিয়ে তুলেছে বিজ্ঞানীদের। সমস্যা সমাধানে মঙ্গলের কক্ষপথে থাকা কৃত্রিম উপগ্রহ