पहले पश्चिमी राजस्थान के जैसलमेर, बाड़मेर और जोधपुर के राजे-रजवाड़ों और राजपूत, जमींदारों के घरों में पुरुष सदस्य की मौत पर रोने का काम करने के लिए रुदाली आती थी.
रुदालियों की नाम जब भी सामने आता है तो लेखिका महाश्वेता देवी के कथानक पर साल 1993 में कल्पना लाजमी निर्देशित फिल्म 'रुदाली' याद आ जाती है.
'रुदाली' फिल्म के मुताबिक, रुदाली काले कपड़ों में औरतें के बीच बैठकर जोर-जोर से छाती पीटती और मातम मनाती हैं.
यह मातम मौत के 12 दिन तक चलता है.
कहा जाता है कि इसमें जितनी एक्टिंग होती है, उतनी ही इस काम की चर्चा भी लोगों के बीच होती है.
लेकिन अब लोग पढ़े-लिखे होने लगे है, जिसके चलते अब शान्तिपूर्वक तरीके से अंतिम संस्कार किया जाना लेगा है.
इसके चलते अब रुदालियों की अहमियत कम होती जा रही है. कुछ लोगों को कहना है कि अब रुदालियां नहीं हैं.
लेकिन आज भी जोधपुर के शेरगढ़ व पाटोदी, बाड़मेर के छीतर का पार, कोटड़ा, चुली व फतेहगढ़ और जैसलमेर के रामदेवरा व पोकरण जैसे इलाकों में आज भी रुदालियां हैं. हालांकि अब इनका काम और दायरा काफी सिमट गया है.
इस कारण यह है कि अब राजपूत जमींदारों में भी शांति से मातम मनाया जाने लगा है. अब पहले जैसी बात नहीं रही है.