হেরাটে একটি স্কুলের সামনে ছোট ছোট সমবয়সী মেয়েগুলোর ঝাঁক হাসতে হাসতে লুটোপুটি নিজেদের মধ্যে গল্পে মজে খেয়ে স্কুল থেকে বেড়োচ্ছে। খানিক দূরে দাঁড়িয়ে ওদেরই বয়সী আরও একটি ছোট্ট মেয়ে। পরনে স্কুলের সাদা-কালো ইউনিফর্ম নেই, বন্ধুদের সঙ্গে খেলা বা হাসিতে মেতে থাকার অবকাশও নেই। ৮ বছরের ফতিমা। সমবয়সীরা যখন স্কুলে ব্যস্ত পড়াশোনায়, সে তখন রুটি-রুজির তাগিদে স্কুলের বাইরে আইসক্রিম বিক্রিতে ব্যস্ত।