মারেকে হারিয়ে শেষ চারে অপ্রত্যাশিত জাপানি চ্যালেঞ্জের সামনে জোকার
কেই নিশিকোরি। এশিয়ার এক নম্বর টেনিস তারকা হওয়া সত্ত্বেও এই নাম সকলের অজানাই ছিল। কিন্তু গতকালের পর থেকে এখন টেনিস ভক্তদের মুখে ফিরছে এই নামই। গত ৮১ বছরের ইতিহাসে প্রথম জাপানি হিসেবে গ্র্যান্ড স্লাম সেমিফাইনালে পৌছলেন নিশিকোরি।
কোয়ার্টার ফাইনালে তৃতীয় বাছাই স্ট্যান ওয়ারিঙ্কাকে ৩-৬, ৭-৫, ৭-৬, ৬-৭, ৬-৪ সেটে হারিয়ে শেষ চারে জোকোভিচের মুখোমুখি নিশিকোরি। শেষ শোলোয় কানাডার মিলোস রাওনিককে ইউ এস ওপেনের দীর্ঘতম ম্যাচে হারান নিশিকোরি। ৪ ঘণ্টা ১৯ মিনিটের লড়াই শেষে শেষ আটে জায়গা করে নেন নিশিকোরি। কোয়ার্টার ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ন ওপেন চ্যাম্পিয়ন হেভিওয়েট ওয়ারিঙ্কাকে হারানোর পর নিশিকোরি এখন তারকা।
এর আগে ১৯৩৩ সালে গ্রান্ড স্লাম সেমিফাইনালে পৌছেছিলেন জাপানি তারকা জিরো সাতোহ। তারপর থেকে টানা ৮১ বছর পর কোনও জাপানি তারকা গ্র্যান্ড স্লাম সেমিফাইনালে পৌছলেন।