গড় ব্র্যাডম্যানের পর, আজ জন্মদিন ভারতীয় ক্রিকেটের 'বিজয় দীননাথ চৌহান'এর

ওয়েব ডেস্ক: ১৯১১ সাল ভারতীয় খেলাধুলোয় শুধু মোহনবাগানের গোরাদের হারিয়ে শিল্ডজয়ের প্রথম বছর নয়। ১৯১১-তে জন্ম নিয়েছিলেন এ দেশের ক্রিকেটের প্রথম লিটল  মাস্টার। এবং সেটাও আজকের দিনে। সুনীল গাভাসকরকে লোকে লিটল মাস্টার বলত, বলে। পরে এলেন সচিন তেন্ডুলকর। তাঁকেও লোকে বলা শুরু করল লিটল মাস্টার। কিন্তু এ দেশের ক্রিকেটের প্রথম লিটল মাস্টার তিনিই। বিজয় মার্চেন্ট। এবং তাঁর জন্মটাও আজকের দিনেই তত্কালীন বোম্বেতে। ঠিক কত বড় ক্রিকেটার ছিলেন মার্চেন্ট?এই প্রজন্মের ক্রিকেটপ্রেমীরা হয়ত জানবেন না। সেক্ষেত্র কয়েকটা কথা বলা তাঁর হয়ে।
মার্চেন্ট প্রায় ২২ বছরের ক্রিকেট কেরিয়ারে মাত্র ১০টি টেস্ট খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন। ১০টিই ছিল ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে। তবে, প্রথম শ্রেনীর ক্রিকেটে মার্চেন্ট চুটিয়ে ব্যাট করেছেন। সেখানে তাঁর ব্যাটিং গড় ৭১.৬৪। না, স্যার ডন ব্র্যাডম্যানের পর এমন দুর্দান্ত গড় আর কারও নেই। সব থেকে বেশি বয়সি ক্রিকেটার হিসেবে একজন ভারতীয় ক্রিকেটার হিসেবে টেস্ট ক্রিকেটে সেঞ্চুরি করার রেকর্ডও তাঁর নামে। ৪০ বছর ২১ দিন বয়সে ১৯৫১-৫২ সিরিজে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ১৫৪ রানের ইনিংস খেলছিলেন তিনি। আজও যা রেকর্ড। আর একটা কথা আজ জন্মদিনে তাঁর সম্পর্কে না বললেই নয়। মার্চেন্টের উচ্চতা ছিল, ৫ ফুট ৭ ইঞ্চি। হ্যাঁ, সানি কিংবা সচিন পরবর্তীকালে যে দুই লিটল মাস্টারকে ভারতীয় ক্রিকেট পেয়েছে, তাঁদের দুজনেরই উচ্চতা ওই ৫ ফুট ৭ ইঞ্চির কাছাকাছিই। আসলে লিটল মাস্টার হওয়ার উচ্চতাটা বেঁধে দিয়েছিলেন যে বিজয় মার্চেন্টই। কী বলবেন মার্চেন্টকে? ভারতীয় ক্রিকেটের বিজয় দীননাথ চৌহান?